Chapelle de la Visitation à Aix-en-Provence (13)

Restauration de la façade principale et mise en sécurité du parvis

Une chapelle d’architecture classique teintée de baroque

La chapelle de la Visitation, première œuvre connue de Pierre Pavillon, fut édifiée entre 1647 et 1651. Elle appartenait autrefois au couvent des Visitandines, établies à Aix‑en‑Provence dès 1624.

Dans le paysage urbain, la chapelle constitue le point d’orgue de la perspective offerte par la rue Constantin. Précédée d’un parvis, elle se dresse en surélévation et en léger retrait de la rue Mignet, affirmant sa présence monumentale. Le décor de sa façade principale renvoie clairement à la tradition classique : deux niveaux de soubassement, pilastres et entablement structurent la composition. De part et d’autre, les façades latérales du parvis répondent symétriquement à cette ordonnance. Pourtant, l’exubérance des décors sculptés, foisonnants et expressifs, introduit une tonalité baroque qui nuance et enrichit la rigueur classique de l’ensemble.

À la Révolution, le couvent est vendu comme bien national. L’établissement, qui accueillait déjà sous les Visitandines des jeunes filles pour leur instruction, conserve sa vocation éducative. À partir de 1805, s’y succèdent un externat dirigé par les Ursulines, une école communale à partir de 1900, puis un établissement tenu par les Dominicaines de Marseille à partir de 1943.

En 1924, la chapelle est classée en totalité au titre des Monuments historiques. En 2008, elle est acquise par la Ville d’Aix‑en‑Provence, ouvrant une nouvelle phase de valorisation et de transmission de ce patrimoine singulier.

Renforcement du parvis et restauration des façades

L’opération portait sur la restauration de la façade de la chapelle, les deux façades adjacentes et le parvis. Elle fait suite à l’état dégradé des façades et à la découverte d’un fontis ayant provoqué des désordres structurels. Le fontis s’était développé accidentellement sous le parvis en raison de l’absence de raccord aux égouts de deux réseaux d’assainissement. Le parvis s’était affaissé de manière importante et la façade Nord, présentant un bombement, avait dû être étayée.

L’opération consistait premièrement à consolider et à renforcer le bas de la façade Nord. Ensuite, elle devait permettre de fonder le parvis sur le bon sol par mise en place d’un système de micropieux, longrines, poteaux et paillasse en béton sur lequel les marches ont été reposées. Enfin, elle visait à restaurer les trois façades par consolidation, assainissement et mise en valeur.

Edifice

Date de construction	1647-1651
Architecte	Pierre Pavillon
Caractéristiques	Édifice religieux, architecture classique, architecture aixoise.
Protection	Classement MH de 1924.

Mission confiée

Agence	Sud/ Sud-Est Architectures – François Botton, acmh
Étendue et date	PAT/ DCE, DAT, RAO (2013-15).

Etude

Commanditaire	Ville d’Aix-en-Provence
Caractéristiques	Mission de maîtrise d’œuvre.
Intervenant extérieur	Arcadis : dimensionnement du système de fondation.

Chantier

Maîtrise d’ouvrage	Ville d’Aix-en-Provence.
Maîtrise d’œuvre	Sud/ Sud-Est Architectures. Cabinet Tinchant (sous-traitant).
Date et durée	Avril 2015- mai 2016 (13 mois)
Tranches/ Phases	TF : parvis + bas de façade latérale Nord, TC1 : façade principale, TC2 : façade latérale Sud.
Montant travaux	660 k€ HT
Entreprises	Lot 1 – Maçonnerie/ pierre de taille/ consolidation de structure : Entreprise Girard. Lot 2 – Sculpture : Atelier Morisse-Marini. Lot 3 – Métallerie/ zinguerie/ Serrurerie : groupement Bourgeois/ serrurerie Romano. Lot 4 – Vitraux : Tayla Vitrail. Lot 5 – Menuiserie : Les métiers du bois. Lot 6 – Décors peints : Atelier Sud France.