Galerie de Paléontologie et d’Anatomie Comparée à Paris

Restauration du clos et couvert du pavillon Est et de la nef

Une galerie de verre, de fer et de lumière

Située aux abords de la Seine, à l’entrée du Jardin des Plantes de Paris, la Galerie de Paléontologie et d’Anatomie Comparée fut construite entre 1892 et 1898. Elle est l’œuvre de Ferdinand Dutert (1845‑1906), architecte en chef du Muséum, également auteur de la célèbre Galerie des Machines de l’Exposition universelle de 1889. Longue de quatre‑vingts mètres, elle devait initialement atteindre trois cent vingt mètres, mais ce projet d’extension fut définitivement abandonné. En 1958‑1959, l’édifice fut finalement complété par un pavillon venant répondre symétriquement au pavillon d’entrée.

Son architecture et ses décors témoignent de tendances multiples. Architecture de verre, de fer et de lumière, elle expose sans détour ses structures porteuses : planchers, plafonds et coursives se lisent dans la transparence de leur ossature apparente, affirmant un art rationnel fondé sur la logique constructive. Parallèlement, l’enveloppe extérieure adopte une écriture épurée, où l’alternance de briques et de pierres de taille se déploie sans la lourdeur des références antiquisantes. L’édifice s’inscrit également dans le mouvement de l’Art nouveau : grilles de défense, garde‑corps d’escaliers et de mezzanines composent une véritable dentelle de fer, inspirée ou stylisée à partir des formes de la nature. Enfin, les décors sculptés des façades, représentant les trois règnes de la nature, oscillent entre avant‑gardisme et académisme. Acquis à l’époque par le bureau des Travaux d’Art, ils reflètent tour à tour l’art officiel de la Troisième République et une modernité en quête de rupture.

La Galerie de Paléontologie et d’Anatomie Comparée est classée au titre des Monuments historiques depuis 1993.

Une mise hors d’eau de la galerie et de ses collections

Le clos et couvert de la Galerie de Paléontologie et d’Anatomie Comparée a fait l’objet de deux campagnes successives de remise en état. Le bâtiment présentait de nombreuses infiltrations d’eau, tant au niveau des verrières que des maçonneries, ainsi que des chutes ponctuelles de matériaux en façade. L’état général de l’enveloppe menaçait à la fois la conservation des collections et la sécurité des visiteurs.

La première opération porta sur la restauration complète du clos et couvert du pavillon Est. Les études furent engagées en 2012 et le chantier se déroula de 2014 à 2016. La seconde intervention concerna la réfection partielle et la mise en sécurité du clos et couvert de la nef. Les études débutèrent en 2017 et les travaux s’échelonnèrent de 2019 à 2022. Malgré l’ampleur des opérations, les espaces du musée demeurèrent ouverts au public tout au long des chantiers.

En façade, les travaux permirent de nettoyer et de réparer les maçonneries, de remettre en état les menuiseries métalliques d’origine conservées et de restaurer les décors. Ils rendirent également possible la réfection complète des circuits d’évacuation des eaux pluviales, notamment des chéneaux et descentes, assurant ainsi la mise hors d’eau durable de l’édifice et la protection de ses collections.

Une restauration différentiée des couvertures

Pour les couvertures du pavillon Est et de son dôme, une restauration complète a été entreprise. Tout d’abord, les travaux ont permis de reprendre à neuf les couvertures en ardoise. Ensuite, ils ont amélioré la thermique du bâtiment par la mise en place d’une isolation thermique, soit sous la couverture, soit sur le plancher du comble du dôme. De plus, les travaux ont porté sur le décapage et la remise en peinture des charpentes métalliques. Ils ont permis de renforcer les verrières et des vitrages feuilletés sont venus les équiper. En outre, ils ont porté sur l’amélioration et l’ajout de cheminements de maintenance.

Pour ce qui est des couvertures de la nef, seule une réfection partielle et mise en sécurité a été engagée, étant donné les futurs aménagements intérieurs et leurs installations techniques dans les combles. Dans ce cadre, les travaux ont porté sur la révision des couvertures en ardoise et le remplacement des vitrages de la grande verrière.

Mise en valeur des décors métalliques

La Galerie de Paléontologie et d’Anatomie Comparée présente un ensemble remarquable de décors métalliques. Les fontes décoratives qui dissimulent les chéneaux constituent le premier registre ornemental : elles alternent trois insectes — abeille, scarabée et papillon — avec des bouquets de coquelicots. Ces derniers prolongent visuellement le décor sculpté en pierre situé au‑delà de la corniche, créant une continuité matérielle et symbolique entre les deux registres. Oxydées au fil du temps, ces fontes ont retrouvé leur teinte « pierre », restituant l’unité chromatique originelle de l’ensemble.

Les descentes d’eaux pluviales en fonte, ornées de cannelures droites et torsadées, constituent un second élément décoratif. Le zinc avait progressivement remplacé la fonte sur de nombreuses sections. Les travaux ont permis de restaurer les éléments encore en place et de reconstituer à l’identique les parties manquantes, grâce à la fabrication de fontes recomposées.

La restauration du dôme du pavillon Est a également rendu possible la restitution de la crête de faîtage, disparue entre les deux épis au cours du XXᵉ siècle, redonnant au couronnement du pavillon son dessin d’origine.

Enfin, les interventions ont porté sur les quatre sculptures monumentales en bronze qui ornent les façades de la nef. Ces hauts‑reliefs représentent, chacun, une scène emblématique : Le dressage du cheval ou Cheval sauvage attaqué par deux naturels d’un pays exotique de Laurent‑Honoré Marqueste ; Les Nubiens ou Les chasseurs d’alligators de Louis‑Ernest Barrias ; Les chasseurs d’aigles de Jules‑Félix Coutan ; et L’homme de l’âge de pierre luttant avec un ours d’Emmanuel Frémiet. Leur restauration a permis de redonner lisibilité et profondeur à ces œuvres majeures.

Edifice

Date de construction	1893-1896
Architecte	Ferdinand Dutert
Caractéristiques	Rationalisme constructif, art nouveau
Protection	Classement MH du 24 mars 1983

Mission confiée

Agence	Sud/ Sud-Est Architectures – François Botton, acmh
Étendue et date	Restauration du clos et couvert du pavillon Est : APS, APD, DAT, PRO, DCE, RAO, suivi de chantier (2012-2016). Réfection partielle et mise en sécurité du clos et couvert de la nef : Étude d’évaluation, AVP, DAT, PRO-DCE, RAO, suivi de chantier (2017-2021).

Etudes

Commanditaire	Muséum National d’Histoire Naturelle.
Caractéristique	Mission de maîtrise d’œuvre.
Intervenants extérieurs	A-Corros : étude des sculptures en bronze. Atelier H. Chevalier : étude des décors et sculptures en pierre.

Chantiers

Maîtrise d’ouvrage	Muséum National d’Histoire Naturelle.
Maîtrise d’œuvre	Sud/ Sud-Est Architectures. Cabinet Votruba (sous-traitant).
Date et durée	Restauration du clos et couvert du pavillon Est : Novembre 2014 à mai 2016 (18 mois) Réfection partielle et mise en sécurité du clos et couvert de la nef : Novembre 2019 à janvier 2022 (26 mois)
Montant des travaux	Restauration du clos et couvert du pavillon Est : 2 M€ HT Réfection partielle et mise en sécurité du clos et couvert de la nef : 4,1 M€ HT
Entreprises	Restauration du clos et couvert du pavillon Est : Lot 1 – Maçonnerie/ Pierre de taille : Entreprise Degaine. Lot 2 – Sculpture : Ateliers Mainponte. Lot 3 – Charpente métallique/ Serrurerie : Gpt. Baudin-Chateauneuf / Dumanois / Lassarat. Lot 4 – Couverture/ Zinguerie : Entreprise UTB. Réfection partielle et mise en sécurité du clos et couvert de la nef : Lot 1 – Maçonnerie/ Pierre de taille : Entreprise Degaine. Lot 2 – Sculpture pierre : Entreprise Tollis. Lot 3 – Sculpture bronze : Entreprise Socra. Lot 4 – Serrurerie/ Métallerie : Entreprise Dumanois. Lot 5 – Couverture- Zinguerie : Entreprise UTB
Caractéristique	Intervention en site occupé.